2002年韩日世界杯是亚洲足球历史上最令人难忘的一届赛事，而韩国队作为东道主之一，创造了震惊世界的“红魔奇迹”。从小组赛突围到历史性闯入四强，他们的表现既点燃了全民热情，也引发了至今未平的争议。
一、小组赛：坚韧的起点
韩国队与波兰、美国和葡萄牙同组。首战2-0击败波兰，李乙容和柳相铁的进球让全国沸腾；次战1-1逼平美国，安贞焕的头球扳平展现了球队韧性；末战1-0绝杀葡萄牙，朴智星的制胜球直接将“黄金一代”送回家。三场不败让韩国以小组头名出线，这是他们世界杯史上首次小组突围。
二、淘汰赛：争议与高光并存
1/8决赛对阵意大利，韩国队加时2-1逆转取胜，但裁判莫雷诺的多次争议判罚（如托蒂红牌、维埃里进球被吹）成为赛后焦点。1/4决赛面对西班牙，韩国再次通过点球大战晋级，而西班牙两粒进球被判无效的判罚再度引发轩然大波。尽管国际足联后来承认部分误判，韩国队仍成为首支闯入世界杯四强的亚洲球队。
三、半决赛与遗产
面对德国队，韩国0-1惜败止步四强，但全场球迷的“大韩民国”助威声震撼世界。三四名决赛不敌土耳其后，韩国最终获得第四名——这一成绩至今仍是亚洲球队在世界杯上的天花板。
2002年世界杯让韩国足球赢得全球关注，但也因裁判问题长期被质疑。无论如何，它彻底改变了韩国人对足球的热情：K联赛上座率飙升，青少年注册球员数量翻倍。而安贞焕、朴智星等球星更借此登陆欧洲，为后来孙兴慜等新一代的崛起铺平了道路。
“那届世界杯像一场梦，我们证明了亚洲人也能踢出顶级足球。”——前韩国队主帅希丁克