2019年，第19届男篮世界杯在中国八座城市激情开战。作为东道主，中国男篮承载着全国球迷的期待，却也在激烈的国际竞争中暴露出与世界强队的差距。小组赛阶段，中国队与波兰、委内瑞拉和科特迪瓦同组，首战以70-55击败科特迪瓦，郭艾伦和周琦的爆发让球迷看到希望。然而，次战对阵波兰的加时赛失利成为转折点——周琦的关键发球失误被全网热议，最终76-79的比分让中国队痛失晋级主动权。
“那一晚的五棵松体育馆，欢呼与叹息交织。”资深记者马德兴在赛后写道，“中国篮球需要这样的淬炼。”
末战委内瑞拉，中国队59-72落败，彻底无缘16强。排位赛中，险胜韩国却惨败尼日利亚，最终排名第24位，创下世界杯历史最差战绩。易建联独砍27分的悲壮表现，成为老将最后的倔强。
- 防守顽疾：场均篮板比对手少8.2个，三分命中率仅26%；
- 人才断层：除易建联外，无人场均得分上双；
- 战术争议：李楠的“三后卫”阵容屡遭质疑。
如今回看，这届世界杯成为中国篮球改革的催化剂。姚明推动的CBA2.0计划、青少年梯队建设逐步见效。2023年，新一代球员崔永熙、张镇麟的成长，或许预示着下一个世界杯周期的转机。正如央视解说于嘉所言：“跌倒的地方，也是站起的起点。”中国篮球的涅槃之路，仍在继续。