姚明刚刚完成了脚部手术，伤口依然没有愈合，缝合的线头还在他脚踝的周围，鲜明地提醒着他所承受的痛苦。不过就在这样的情况下，篮球协会却要求他回国参加一个名为斯坦科维奇杯的商业比赛。医生严肃地告诫他，至少需要休养八个星期的时间，而长途飞行数十个小时对于他尚在恢复中的脚部来说，不啻于加重负担。然而，篮球协会内部却流传着一种看法：国家队的需求显然重要于个别运动员的健康。令人心痛的是，三个月后，姚明便宣布了他的退役，年仅31岁。对于外界的质疑，官方的解释是出于伤病的缘故，然而，过度使用这个事实却显而易见。
与此同时，王治郅也在经历着同样的困境。年仅24岁的他因为加盟NBA而备受瞩目，但却不幸地被国家队召回参加一场临时集训。由于这一集训，他不仅错过了所在球队的训练营，最终也因此遭到球队的裁员。更早之前，在2002年，他因拒绝参加短期集训而被国家队除名，这为他日后的职业生涯带来了不小的阴影。在接下来的四年里，他再也没有机会参与国际大赛，失去了在国家队为国争光的机会。
这背后的故事蕴含着更深层次的背景。2009年，信兰成上任后，将CBA联赛的赛程从原本的50场大幅减少至34场。令人震惊的是，这一调整不仅影响了比赛的数量，也直接减少了年轻球员每年的比赛时间，少了整整600分钟的磨练机会。根据国际篮联的统计，那个时期的CBA球员年均比赛次数约为40场，而NBA的球员则高达90场，这个悬殊的差别让CBA的职业发展陷入停滞。
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这直接导致了比赛的质量下降，观众的数量也随之减少，球馆的上座率下降了整整10%。面对此状况，赞助商选择撤资，俱乐部的商业权利被体育局接管，赞助商减少了三分之一。可怜的联赛分红，第一次甚至不足两千万，经济危机席卷而来。
在经济利益受损的情况下，球员的收入自然也不断缩水。某位CBA球员在没有比赛的时候，只能前往县城的楼盘参加活动，出场费仅有两万，远远不能维持他作为职业运动员所需的生活水平。在这样的背景下，国家队的战绩也不尽如人意，在国际大赛上，他们仅取得过三场胜利，令人失望。
2009年在天津举行的亚洲锦标赛中，国家队的表现更是惨不忍睹，在决赛中以18分的差距败给伊朗队，成为在自己主场失利的最大分差记录。这一系列惨痛的经历不仅令球员们失去信心，也引发了对教练能力的质疑，国家队在四年内换了四位主教练，有时甚至战术尚未磨合就换人，再加上某些时段教练职位空缺长达三个月，训练只能由助理教练暂时负责，这样的混乱状态让球员们倍感无力。
U19国青队的表现同样令人堪忧，在多次世界杯比赛中，他们连续多年处于垫底的位置，成为中国篮球整体水平下滑的一面镜子。这种不景气的局面仿佛成了一道无法逾越的坎，一直持续到了2016年，联赛的赛程才逐渐恢复至42场。然而，令人痛心的是，在这七年的时间里，失去的训练和比赛时间是再也无法弥补的，空荡荡的体育馆座位和那些被错过的机会，无不成为了那个时代的无声证据。
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